Pour achever son mémoire sur les races inférieures, Rodolphe, jeune ethnologue, part vivre quelque temps en bordure du monde occidental. Il veut étudier au plus près les peuples qui se pressent chaque jour à la porte de l’Occident. Au fil des semaines, il gagne peu à peu la confiance du Tireur, militaire taciturne, qui surveille la frontière quand survient un intrus blessé.
Fait avant tout d’une parole à dire, ce texte combine extrême précision de la langue et emprunts à l’ethnologie, la sociologie et la psychiatrie.