Titus Goupiflambard, affublé d’une tignasse rousse, est poursuivi par le malheur. La couleur de ses cheveux fait de lui un véritable paria. Même son unique parent, un brasseur stupide et parvenu, veut le déshériter. Rejeté de toutes parts, le voilà vagabond quand il tombe par hasard sur un jeu de perruques. Grâce à ces postiches et à son esprit affûté, il connaîtra une ascension sociale fulgurante, séduisant trois veuves en vingt-quatre heures, chacune étant plus fortunée que la précédente. Tout ira bien jusqu’au moment où…