En 2005, Nathan Jeffrey, trente ans, va brusquement devenir père pour la première fois, sa compagne, Alice, vient de découvrir qu’elle est enceinte de sept mois. Essayant de se préparer à cet événement imprévu, Nathan se retrouve à plonger dans les archives de ses parents, William et Elena Jeffrey, deux économistes réputés. Désireux de comprendre pourquoi ceux-ci ont démissionné, au milieu des années 70, d’un projet majeur consacré aux dérives et aux dangers d’une croissance économique exponentielle, il entreprend d’en retracer méthodiquement l’historique.