Chaque personnage pense exploiter la naïveté de l'autre. Le Prince Heraclion, ruiné, décadent et prétentieux, veut soutirer au supposé « Comte Nestor » - en fait Pascal, paysan sans le sou - l'argent qu'il dit posséder tandis que ce dernier cherche à épouser la fille du Prince pour hériter de sa richesse et de sa puissance.