Yael Farber transpose la tragédie naturaliste d’August Strindberg écrite en 1888 dans l’Afrique du Sud contemporaine, 20 ans après la fin de l’Apartheid.

Dans une cuisine à l’atmosphère étouffante d’une ferme reculée, un jeune garçon de ferme, John, et la fille de son « maitre », Julie, vont vivre une passion sous les yeux de Christine, mère de John et qui les a élevés tous les deux. Cette adaptation scrute l’état d’une société et le poids de l’histoire qui pèse sur ses protagonistes où la question de la terre, de sa propriété et de sa redistribution est sans cesse sous jacente.

"Le Karoo est une région semi-désertique d’Afrique du Sud, aride et d’une beauté profondément touchante. Chaque été de mon enfance, j’ai passé là-bas des mois interminables. Avec son intense sécheresse et ses soudains, rares, parfumés et violents orages, ce paysage est resté gravé dans mon esprit.
Mais, en dépit de deux décennies de démocratie en Afrique du Sud, le Karoo reste un ferme bastion du conservatisme social et politique. La persistante pauvreté de nombreux habitants noirs (descendants de propriétaires terriens expropriés de cette région) montre clairement les principaux dilemmes d’un pays qui a du mal à se redéfinir. Transposé de la Suède de Strindberg du XIXe à Veenen Plaas, une demeure fictive de l’Afrique du Sud d’aujourd’hui, Mademoiselle Julie est adapté pour mettre en lumière les peurs, les amertumes et les aspirations d’un pays hanté par son passé.
Bienvenue dans la chaleur de la cuisine de Veenen Plaas !"

Yaël Farber