Ben et Gus sont enfermés dans un sous-sol sans fenêtres. L’un lit le journal tout en répondant évasivement à l’autre qui semble inquiet et pose des tas de questions. Les deux personnages ne sont autres que des tueurs à gage attendant l’arrivée de leur prochaine victime.
L’attente est longue et oppressante, c’est pourquoi, pour tuer le temps, Ben et Gus échangent inlassablement des dialogues plats et répétitifs sans réussir à communiquer. Leur flot de paroles, elliptique et parfois illogique et obsédant, ponctué de silences, dévoile peu à peu leurs craintes, leurs contradictions et une réalité à laquelle ils cherchent à échapper. Soudain se produit l’inattendu : la descente d’un monte-plats de restaurant contenant une commande.

Ce monte-plats devient rapidement un troisième personnage, figure d’une autorité sans visage dont les exigences s’avèrent sans fin et impossibles à satisfaire. L’angoisse, le doute et l’incertitude des protagonistes grandissent, jusqu’à ce que les circonstances les poussent dans leurs retranchements dans un comique de situation proche de l’absurde.