"Tous les ingrédients étaient réunis lors des représentations de l'oratorio ORPHELINS, joué par la compagnie Winterreise. (..) Une quinzaine d'artistes aux visages graves et éthérés, aux voix d'anges, vêtus d'habits gris bleuté délibérément désuets, ont grâce à leur jeu très expressif, fait pénétrer le public dans les mystères de l'après-vie....

La pièce de Rilke évoque l’angoisse et la solitude profondes dans laquelle la mort plonge les vivants, en particulier les enfants. Le titre de la pièce repose d’ailleurs sur l’ambivalence qu’engendre la mise au pluriel d’un terme – orphelin – qui connote l’isolement : ces enfants forment une communauté, dans leur orphelinat, mais chaque individu est comme réductible à sa solitude originelle, marquée par l’absence....

Il est toujours un peu risqué de mettre des enfants sur la scène, car leur goût du paraître peut vite conduire au cabotinage ou à la mièvrerie. Rien de tout cela dans ce spectacle délicat où Olivier Dhénin a réuni treize jeunes comédiens (sept garçons et six filles) de huit à dix-huit ans pour incarner les pensionnaires d'un orphelinat confrontés à la mort d’une de leurs camarades....

Après sa création il y a neuf ans au Théâtre du Chaudron, la Compagnie Winterreise remonte « Orphelins » au Théâtre Dunois. Une plongée dans un univers aussi bien lyrique que poétique. En une fin d’après-midi d’automne, treize orphelins se réunissent dans un parc. L’une d’entre eux, la petite Elizabeth, est morte et tous doivent prier pour elle. Ce premier contact avec la finitude de l’être laisse place à leurs interrogations sur l’existence....