A travers le personnage de Tartuffe, Molière souhaite dénoncer les mensonges des faux-dévots et "faire poser le masque à ces âmes hypocrites" qui se servent de leur dévotion pour abuser les esprits trop crédules.
Tartuffe pousse le stratagème jusqu’à endosser l’habit religieux, symbolisé par un costume en noir et blanc, adopté également par ses adeptes, Orgon et sa mère, qui cherchent à l’imiter en tout point.
Les autres membres de la famille, loin d’être dupés, arborent à l’inverse les couleurs vives de la vie, comme les spectateurs d’un cabaret regardant un spectacle dont ils sont aussi les acteurs.