Après avoir rencontré les moines du temple Shaolin en 2007, Sidi Larbi Cherkaoui décide de travailler en étroite collaboration avec le temple pour développer un projet commun. Il invite Antony Gormley à concevoir la scénographie et le compositeur polonais Szymon Brzóska à écrire la musique. Sutra devient ainsi un parcours d’échange culturel et social. Au moyen de traductions, de négociations et d'explications, ils sont parvenus à créer un univers artistique qui touche le cœur des spectateurs. Tout en évoquant la Chine ancienne et nouvelle, le spectacle reflète aussi la rencontre entre le chorégraphe Sidi Larbi Cherkaoui, son assistant Ali Ben Lotfi Thabet et les moines. Le spectacle traite de construction et de destruction, de transformations et de jeux. La scène est couverte de caisses en bois qui peuvent être modulées de manière à former des constellations différentes ; elles peuvent ainsi se dresser en mur, jeter un pont, ériger un temple ou représenter un cimetière. Elles créent un espace convertible à travers lequel les artistes peuvent voyager.