Le collectif néerlandais Hotel Modern installe un plateau miniature de tournage. Le public voit alors se construire les paysages du front de l’Ouest avec de la sciure, du terreau, des clous rouillés et des brins de persil en guise d’arbres. Un vaporisateur fait pleuvoir, un brûleur à gaz provoque des bombardements. Un agréable paysage champêtre se change en une plaie béante de boue. Les images sont filmées à l’aide de caméras digitales et miniatures et projetées en direct, grandeur nature. Le résultat est frappant de réalisme.

Pendant le spectacle, le compositeur Arthur Sauer accompagne d’une bande sonore les images créées par les acteurs. Micros de contact, déformation et amplification transforment un petit coup sur la table en une détonation de grenade, le grattement d’une allumette en gaz moutarde qui s’échappe. Des témoignages et des lettres authentiques que des soldats dans les tranchées ont adressées à leur famille sont interprétés avec les images, tantôt dans le calme le plus plat, tantôt noyés dans un vacarme infernal. Ces textes nous saisissent par leurs détails pratiques, parfois intimes. Un véritable monologue intérieur d’une tranchée pleine de gens.
Une grande partie des textes utilisés dans La Grande Guerre ont été écrits par un soldat français, Prosper, pour sa mère pendant son long séjour dans les tranchées.

La Grande Guerre vaut à Hotel Modern un grand succès tant national qu’international. Ce spectacle a été joué en Allemagne, en Angleterre, en France, en Italie, en Espagne, en Chine, en Russie, aux USA et au Canada. La Grande Guerre a été sélectionné en 2001 pour le Theater Festival néerlandais et belge.
Pour ce festival, Hotel Modern a reçu le trophée CJP. La même année, le collectif a également reçu le prix du public du Festival Aan de Werf (Utrecht). La Grande Guerre a été filmé par ARTE en 2002.