Afin d'appréhender notre actualité et de comprendre notre monde bouleversé, il est tentant de recourir à la comparaison avec les périodes historiques passées. De nombreux intellectuels établissent, par exemple, un parallèle entre l'expansion des populismes et la montée du fascisme dans les années 30 ou expliquent le mouvement des gilets jaunes à la lumière de la Révolution française. Dans quelle mesure l'aller-retour entre l'histoire et l'actualité immédiate est-il utile pour comprendre le présent ?