Autriche. Huit ans plus tôt, une jeune fille de dix ans avait été enlevée par un homme de trente-six ans, qui l'avait séquestrée dans la cave de sa maison. Elle y passera huit ans, seule avec lui. À l'age de dix-huit ans, la jeune fille réussit à s'évader, à la suite de quoi l'homme se suicide. Elle déclare que cet homme fut une partie de sa vie et qu'elle est « en quelque sorte en deuil ». L'auteur pose ici la question du rapport entre amour et dépendance, amour et possession. Un homme veut garder une jeune fille « protégée » du monde extérieur, il la prive de sa liberté parce qu'il rêve d'un amour pur et absolu.