Cinq hommes en mission spéciale: Hans Montag, de l’Agence Nationale pour l’Emploi, Lutz Born, du groupe Benn-Bau, le conseiller d’entreprise Klaus Hagemann, le capitaine Fritz Feldmann-See et l’élu local Johann Behrens se sont retirés, sous la direction de Robert Leonhard et de son assistante Nina Seiler, pour une conférence secrète de planification. Dans une villa isolée et délabrée de l’ancienne RDA, ils travaillent sur le projet " Vineta ": une nouvelle ville et un " parc à thèmes des rêves disparus ", qui doivent naître sur une île inhabitée dans le Golfe de Botnie. Différentes nations ont déjà annoncé leur participation: une fusée russe venue de Cuba doit y figurer à côté d’une statue de Lénine, et une guillotine doit invoquer les idéaux de la Révolution française. Les premiers cargos sont déjà en route lorsque Leonhard, manifestement pris de doutes, fait venir de Berlin Sebastian Färber, star de l’architecture, qui condamne le projet adopté par les autres. Au lieu d’une mégalomanie utilitaire, il veut un Eden de la contre-modernité, des édifices qui reprennent d’anciens modèles pour redonner aux hommes un sentiment de sécurité et d’harmonie. Des fossés idéologiques se creusent, une lutte sans merci pour le pouvoir déchire les dirigeants, qui ne reculent pas devant les projets de meurtre. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, le début de toute une chaîne de développements tragicomiques...