Extrait :
I. CONFÉRENCE 1. (1991)
QUESTION DE LA SALLE Dites-nous alors, docteur, les Relations Publiques, c'est quoi ? On parle de quoi, là ?
BERNAYS On parle d'un concept simple, c'est que les gens croiront davantage ce que je dis si vous m'appelez Docteur ! (Rires.) Premièrement, les Relations Publiques, on croit souvent que c'est de la publicité. Ce n'est pas de la publicité. Si vous avez cru que je venais pour vous vendre quelque chose, vous vous êtes trompés. (Rires) Le publicitaire vend le Bien qui existe dans le produit. Moi, j'invente le Bien dans le produit ! Je dis : dans ce produit, il y a la santé, ou le progrès social, ou le changement, ou la liberté. J'agis directement sur la nature des choses, je leur confère des vertus. Et ainsi je modifie la perception qu'en a le public, vous saisissez ? Je ne dis pas aux gens ce qu'ils doivent penser, je modifie le contexte dans lequel l'Opinion Publique se forme.
QUESTION Comme quand vous avez fait croire que le bacon and eggs était le petit-déjeuner typique des américains ?
BERNAYS C'était inventé de toutes pièces, oui. Mon client voulait vendre son bacon.
QUESTION Monsieur Bernays, vous avez toujours dit que le conseiller en Relations Publiques devait avoir une éthique...
BERNAYS Oui, je n'ai jamais pris un client qui vendait de l'alcool, j'ai agi pour l'emploi en Amérique, j'ai lutté contre le racisme, contre le fascisme...
QUESTION Vous avez aussi fait fumer les femmes en public !
BERNAYS On ne savait pas à l'époque.
QUESTION Et le coup d'État au Guatemala ?
BERNAYS Écoutez, on ne peut pas juger quelqu'un pour des actes qu'il croyait justes à l'époque. J'ai malgré tout inventé un système que vous étudiez dans les universités du monde entier.
QUESTION Vous avez quel âge, M.Bernays ?
BERNAYS Appelez-moi Eddie.
QUESTION Vous avez quel âge, Eddie ?
BERNAYS J'ai 100 ans dans un mois.
CHŒUR Bravo !
QUESTION Quel est le secret de votre longévité, Eddie ? BERNAYS J'embrasse toujours les femmes sur la bouche ! (Rires.) Bon, mais ce que je voulais dire : La manipulation des opinions et des habitudes des masses joue un rôle important dans une société démocratique. Ceux qui manipulent ce mécanisme social imperceptible forment un gouvernement invisible qui dirige véritablement le pays.
QUESTION Eddie ! « gouvernement invisible », ça choque un peu... Quelle est la différence alors, entre dictature et démocratie ?
BERNAYS La différence ? Vous plongez une grenouille dans l'eau bouillante : elle saute pour s'échapper de la casserole. Vous la plongez dans l'eau froide, vous réchauffez doucement, elle ne s'en rend pas compte et elle se laisse bouillir.
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