La pièce se déroule pendant l'hiver 1944-45 dans les environs de Sigmaringen où réside le Maréchal Pétain, entouré de la « fine fleur » de la collaboration.
Un cirque français est échoué en rase campagne, les animaux sont morts et les hommes crèvent de faim. Leur survie dépend de leur spectacle devenu dérisoire. Si Pétain vient, les autres suivront. Il s'agit donc d'attirer le Maréchal et le directeur du cirque a l'idée folle de déguiser l'écuyère en Jeanne d'Arc pour appâter le vieux Maréchal...