A Simbirsb, petite ville endormie au bord de la Volga, loin des menaces de guerre qui agitent l'Europe occidentale en ce début de XXe siècle, deux vieilles filles n'ont qu'un souci : marier leur nièce. Un beau parti se présente, en la personne d'un jeune médecin nouvellement installé à Simbirsb, qui a l'heur de plaire aux deux tantes aussi bien qu'à leur nièce. L'irruption impromptue d'un lieutenant de cavalerie de passage à Simbirsb, va bouleverser les projets des deux tantes et de leur nièce, ainsi que la vie du jeune médecin.