Alan et Brian sont scénaristes et accumulent depuis des années les épisodes de séries télévisées médiocres. Le premier se montre aussi appliqué, ponctuel et sérieux que le second est flambeur, hâbleur, jaloux. Lorsque Brian découvre qu'Alan a écrit un scénario pour le cinéma, et que John Malkovich a accepté d'en tenir le rôle principal, l'affrontement est inévitable.