En 1961, l’URSS envoie un premier homme dans l’espace. La même année,  Stanislas Lem écrit Solaris, roman fascinant dans lequel une planète recouverte par un océan aux pouvoirs étranges et inexplicables devient objet de convoitise puis de terreur pour l'expédition scientifique partie à sa rencontre. La planète Solaris révèle à l’humanité une réalité qui lui est impossible à supporter : sa capacité à tout détruire, au risque de se détruire elle-même. Aujourd’hui le risque de l’extinction de l’humanité est moins celui de l’arme nucléaire dénoncé par Lem, que celui de la catastrophe écologique à laquelle nous conduit notre mode de vie.