Un escroc, Georges de Valera, pourchassé par la police et sur le point de mettre fin à ses jours met en oeuvre une reconversion fulgurante en se faisant passer pour un ministre de l'intérieur soviétique "à la recherche de liberté" et ayant traversé le rideau de fer, Nekrassov. En s'infiltrant dans un fameux journal gouvernemental consacré en partie à l'anticommunisme, Sartre réalise une oeuvre décriant avec humour les moeurs et les vices de la "société bourgeoise" française.