Ignorée des cartes officielles d'Afrique, la mystérieuse République de Nagesa se dresse dans le désert comme un vaisseau fantôme vers lequel affluent, hagards et mourants, des dizaines d'hommes et de femmes éreintés par le rêve d'Europe. Tâchant de construire à l'abri des murs de sable de la cité un avenir pour l'enfant qu'elle attend, Eshe ouvre un matin les portes de Nagesa à un homme cachant sous ses vêtements une boussole de navire... Ce qui avait été si farouchement combattu ressurgit alors, plus féroce que jamais.