Entre le groupe des bourreaux et celui des victimes, les jeux sont faits d’emblée : un être humain sera désigné pour mourir après avoir subi les pires humiliations. Bien qu’« élue » pour changer la marche du monde, l’une des victimes échoue aux trois épreuves auxquelles elle accepte de se soumettre : l’amour, la servitude, la pitié. À travers ce dispositif, Levin nous permet d’observer jusqu’où l’homme est capable d’aller pour avoir la vie sauve.