Venise, au temps de sa puissance, avait systématisé le crédit et le ghetto.  Shakespeare en a tiré deux pièces, dont les intrigues piègent deux hommes : le juif Shylock et le maure Othello. Comme si l’ordre vénitien n’apparaissait pleinement qu’à partir de ces « étrangers », de la place qu’ils occupent ou qu’on leur réserve. Sur le plateau nu,Othello et Shylock, détachés de leur pièce natale, font face à leurs deux accusateurs, Antonio et Iago. Et deux femmes jouent tous les rôles. Dans les pièces d’origine, elles étaient objets du désir, elles se font ici sujets de ses machinations.