Dans un village de la région de Padoue, la plantureuse Betia est courtisée par un amoureux transi et par un coureur de jupons. Enlèvement de la belle, restitution forcée, querelles, réconciliations suivies de coups et blessures mettent en émoi tout le village avant, pendant et après le mariage, jusqu'à ce qu'un pacte de "libre échange" soit conclu entre les principaux intéressés. La vitalité du monde paysan, ses passions et sa violence s'expriment dans un langage plein de verdeur.