Toutes les pièces de Shakespeare, ses tragédies en particulier, sont de formidables histoires. Et celle des auteurs de ces «contes» en est presque une ! Poète, Charles Lamb est un jour allé chercher sa soeur Mary chez les aliénés, où elle était internée pour avoir poignardé leur mère. Ensemble, ils vont alors se mettre à écrire des textes inspirés des oeuvres de Big Will ! Publié en 1807, leur livre est resté un classique de la littérature pour la jeunesse en langue anglaise. Hamlet, Ophélie, Desdémone, Macbeth… Ils sont tous là ! Simplement, au lieu de vivre par les dialogues et les situations, au lieu d’être incarnés par des acteurs, on les fait revivre par le récit, un peu sur le mode «Il était une fois…».