Né à Tizi Hibel, un petit village du fin fond de la Kabylie, dans une famille d’une pauvreté extrême (on lira la description terrifiante que ce dernier fit de la situation en Kabylie en 1939), Feraoun doit lui aussi son salut à l’Instruction publique. Il a la chance, extraordinaire pour un enfant kabyle, de fréquenter régulièrement l’école primaire, puis d’être reçu au concours des bourses, échappant ainsi à une destinée de berger dans le Djebel. Le jeune Mouloud fréquentera le lycée, réussira au concours d’entrée à l’École normale, et exercera son métier d’instituteur dans son pays natal, faisant ainsi vivre sa nombreuse famille. Ses récits autobiographiques nous plongent au sein de ce monde rural, de ce pays dit “de l’intérieur“, dont la très grande misère est cependant réchauffée et éclairée par l’intensité des relations sociales et familiales, les valeurs d’entraide et de solidarité qui font la richesse de la société kabyle.