L'écriture de L'Otage et du Pain Dur marque une étape décisive dans l'œuvre de Paul Claudel. Il a enfin trouvé l'arène capable de contenir les déchirements intérieurs de ses premiers drames. Et cette arène c'est notre Histoire, et plus particulièrement cette période qui court aux lendemains de la Révolution Française de 1789 et jusqu'après la restauration : une époque trouble et mouvementée dont nous sommes aujourd'hui, qu'on le veuille ou non, les héritiers. À la façon d'une saga, Paul Claudel suit la famille Coûfontaine au cœur des tumultes propres aux changements de régimes. Pour écrire l'histoire de cette famille, Claudel a ouvert le placard de ses drames de jeunesse : il en a sorti ses personnages remplis de désirs et d'idéaux, et les a jetés dans l'arène d'un monde en transformation. Les voilà qui cherchent à tout prix une place au soleil, ces idéalistes poussiéreux et magnifiques ! C'est une véritable lutte contre la marche du monde qu'ils devront livrer pour entretenir le feu intérieur qui brûle en eux... Deux pièces donc, qui nous exhortent à attiser en nous-mêmes ce feu, pour ne jamais le laisser s'éteindre.