Ivanov porte le nom de famille russe le plus courant, c’est le Dupont de chez nous. Il vit en Russie pendant une période chancelante de transition politique et de remous antisémites. C’est un homme d’une trentaine d’années, brillant, actif, séduisant intellectuellement mais se sentant « fini ». Pour se divertir, il passe ses soirées chez ses voisins, les Lebedev, qui ont une fille de vingt ans, Sacha. Naît une relation entre Ivanov et Sacha qui va réveiller chez lui un goût étrange : la nostalgie de sa propre jeunesse... Tout s’accélère alors, jusqu’au dénouement final.