Dans une ville frappée par une épidémie, un jeune garçon dont la mère est malade décide d’accompagner les adultes à la recherche d’un antidote permettant d’arrêter l’épidémie, périple au cours duquel il doit franchir une vallée escarpée. Il sait pourtant que s’il en est incapable, il devra accepter « la grande coutume » qui le condamne à être jeté du haut de la falaise.