Le 7 octobre 1955, à la Six Gallery de San Francisco s’organise une soirée de performances poétiques - « jamming » - auxquels participe une bande de poètes encore méconnus dont certains se sont rencontrés à New York, d’autres à San Francisco : parmi lesquels, Jack Kerouac et surtout Allen Ginsberg qui lit, déclame, psalmodie pour la première fois son poème Howl. C’est l’événement de la soirée. La découverte de la poésie comme acte oral définitif. Howl, c’est quoi ? C’est le poème d’un fou déchaîné, une lamentation jazzée, un chant hypnotique, un cri de défi frénétique lancé à l'Amérique matérialiste. Voilà la naissance du mouvement de la Beat Generation qui ébranle la société américaine dans ses certitudes, ses formats, ses conventions marchandes. Howl en devient l'étendard. Oeuvre phare d'un mouvement radical et joyeux de créativité vigoureuse et libertaire. La Beat Generation, c’est une génération foutue, vagabonde, inspirée de la génération perdue, “beated”, mais c’est aussi un “être à vivre, le tempo à garder, le battement du coeur “, un rythme général, celui des pagayeurs, des batteries, des voyageurs clandestins au bord des trains.