Dans le sillage de la vague mondiale de protestation contre la guerre du Vietnam et des troubles sociaux des « années 1968″, certains pays devinrent le théâtre d’un renouvellement des utopies révolutionnaires, dont certaines firent de la violence le cœur de leur action. Dans les trois anciens pays de l’Axe, des organisations d’extrême gauche prirent les armes : l’Armée rouge japonaise (ARJ) au Japon, la Fraction Armée Rouge (RAF) en Allemagne, et les Brigades Rouges (BR) en Italie. Chacune à sa façon, défraya la chronique jusqu’à la fin des années 90, par des séries d’attentats, avec une phase très active au cours des années 70, dite décennie « rouge » ou « de plomb ».