Le 9 Aout 1765 une statue du Christ s’élevant sur le Pont neuf d’Abbeville fut tailladée à plusieurs endroits par « un instrument tranchant ». L’émotion fut vive dans la cité, car selon l’évêque d’Amiens, c’est Dieu et non pas seulement un symbole qui avait été frappé. On cherche le ou les coupables. On appelle à la délation. On interroge, on enquête, on désigne. On ne trouve personne. Puis On se souvient de cette bande de jeunes, petits nobles oisifs et turbulents. Et surtout d’un certain François-Jean de la Barre, issu d’une famille désargentée et recueilli par sa tante. N’a-t-on pas vu passer ces voyous, en juillet, devant une procession à la vierge Marie, sans enlever leurs chapeaux. Belleval, le lieutenant de police d’Abbeville a quelques comptes à régler avec ce François-Jean et sa tante. L’affaire chevalier de la Barre peut commencer… Elle se terminera le 1er juillet 1766 par l’exécution d’un jeune homme de 19 ans poing et langue tranchés, décapité puis brulé en place publique.