Il était une fois un village perdu dans la neige. Un jeune homme nommé Yohei y menait une vie solitaire et misérable. Un jour, au début de l’hiver, il entendit un bruit de feuilles froissées ; une grue, venue on ne sait d’où, s’abattit en tourbillonnant. Elle avait une flèche dans l’aile qui semblait la faire souffrir. Yohei s’approcha, retira la flèche et l’entoura de soins attentifs. Ce même jour, tard dans la nuit, Yohei entendit frapper à la porte de sa maison. Etonné, il alla ouvrir et vit devant lui une belle jeune fille.