Lors des mouvements étudiants du printemps quatre jeunes gens se retrouvent dans les manifestations. Costes est en tête de tous les cortèges et s'attire les faveurs de Judith, fille d'un député influent de la cité. Simon et Ortega se piquent d'écrire des manifestes et des discours, et leur "style de diplomates" leur vaut même quelques tribunes dans la presse nationale. Les quatres amis prennent l'habitude de se réunir dans l'atelier d'Hugo, un ami peintre de Judith. A la fin de l'été, le feu de la lutte étudiante s'étouffe et une grave crise économique s'abat sur le pays. Tous les cinq se passionnent alors pour la politique nationale avec la ferme intention de peser sur la prochaine campagne électorale... Un jour, Hugo reçoit la mystérieuse commande d'une toile pour laquelle un modèle, Lucile, va venir chaque jour poser à l'atelier...