Quʼest-ce qui différencie un humain dʼun robot ? À première vue pas grand-chose.
Les progrès de la technique étant ce quʼils sont. Intrigué, le dramaturge et metteur en scène Oriza Hirata, dont le théâtre flirte parfois avec la sciencefiction, a voulu tester cette différence en apparence infime dans lʼespace du plateau. Deux de ses nouvelles créations, Sayonara ver.2 et Les Trois Soeurs version Androïde, ont été écrites non pas pour des robots, mais en intégrant lʼexistence dʼandroïdes dans la trame même du drame. Dans ces deux spectacles, des comédiens en chair et en os se confrontent à lʼun des leurs qui nʼest autre quʼun robot. Une expérience qui nʼaurait pas été possible sans le travail de haute précision ayant permis la réalisation dʼun être baptisé « géminoïde », lequel, au lieu dʼêtre animé par un moteur électrique, est mu par un actuateur pneumatique qui confère à ses mouvements un aspect plus humain – jusquʼà imiter la respiration, par exemple. Pour Oriza Hirata, ce robot nʼest pas un gadget, mais un élément déterminant de sa création. Dans Sayonara ver.2, des parents ont engagé un géminoïde pour prendre soin de leur fille atteinte dʼune maladie incurable. Sur scène, un robot et une actrice se donnent ainsi la réplique. Dans Les Trois Soeurs version Androïde, lʼaction se déroule sur fond de crise sociale dans une petite ville du Japon. Une des soeurs morte a été remplacée par un androïde par son père chercheur en robotique de pointe. Avec cette adaptation, Oriza Hirata catapulte Tchekhov dans le futur – un futur qui rappelle beaucoup nos préoccupations dʼaujourdʼhui.