Tout commence un beau jour de 8 mai. Les journées passent, il se sent fébrile, fiévreux, ses nuits sont agitées, angoissées, ses réveils violents. Et il y a ce malaise, cette sensation étrange, ce sentiment d’être observé.

Fou ? Pourtant il réfléchit, il est lucide : mais qui vide les carafes d’eau et de lait ? Est-il somnambule ?

Y-a-t-il quelqu’un ou quelque chose, là, sous son toit ?

Peu à peu, il se sent dépossédé de son corps, comme si on lui dictait sa conduite. Sa propre volonté lui échappe. Comment se libérer de ces chaînes invisibles ?

Quel est cet Être qui le hante ? « le Horla… c’est lui… le Horla… il est venu ! » Un être nouveau, plus fort que l’homme ?« C’est lui, lui, le Horla, qui me hante, qui me fait penser ces folies ! Il est en moi, il devient mon âme ; je le tuerai ! »