En 1810, quelque part en Afrique du Sud, le Frère expose à L’Homme le dernier plan qu’il a échafaudé pour devenir riche : faire danser une femme noire devant le public anglais blanc. C’est alors que La Fille, une jeune servante noire, retient son attention. Les courbes de la jeune femme, au postérieur proéminent, lui font arrêter son choix sur elle. En lui faisant miroiter des promesses d’or et de gloire, il la convainc de partir en Europe. À peine arrivée en Angleterre, Le Frère déserte et La Fille se retrouve à la merci de La Mère Montreuse de Phénomènes, patronne d’une exhibition de monstres. La Fille est rebaptisée la Vénus hottentote, du nom de sa tribu, et devient une star. Elle expose son attribut, rameutant les foules et ramenant de l’argent pour La Mère Montreuse. La Vénus défraie bientôt la chronique et interpelle l’opinion. Convoquée devant le Tribunal pour atteinte à la pudeur, il est question de savoir si la jeune femme agit de son plein gré. Relâchée, la Vénus est finalement acquise par le Baron Docteur qui l’amène à Paris pour l’étudier. Il tombe amoureux d’elle et en fait sa maîtresse jusqu’à ce qu’il soit menacé de perdre sa réputation dans le domaine scientifique. Vénus, partie vers l’Europe emplie d’espoirs est disséquée, à la fin de sa courte vie, par l’homme qu’elle a aimé. Au cours de l’action, viennent s’intercaler des scènes d’une pièce intérieure jouée pour le Baron Docteur : Pour L’Amour de la Vénus. Cette pièce met en scène les amours d’un jeune homme − qui rappelle étrangement le Baron Docteur − pour une Hottentote.