Genre qui n’a pas bonne presse, fascinant et honteux à la fois, le fait divers semble envahir l’espace social et journal istique. Pour certains, il incarne le symbole d’une démocratie en perte de vitesse, où les grands débats de l’heure sont esquivés au profit des petites dépêches quotidiennes ; pour d’autres, il révèle les représentat ions culturelles d’une époque, ses impensés, ses tabous, ses peurs. Le fait divers, aveuglement collecti f, nouvel opium du peuple, ou rôle cathartique de régulation sociale ? La question est difficile à trancher. Même s’il participe pour une large par t à la mercantilisation de la presse, le succès du fait divers ne date pas d’aujourd’hui puisque sa tradition remonte au XVI e siècle. La fascination exercée par le fait divers n’a d’ailleurs pas échappé aux écrivains les plus prestigieux, qui en ont parfois fait la matière de leurs oeuvres. Autant de paradoxes qui en complexi fient la portée et le sens.