Sébastien Venable a été assassiné à Cabeza de Lobo, station balnéaire espagnole. Sa jeune cousine, Catherine Holly, seule témoin du drame, a été internée dans un asile psychiatrique à la demande de sa riche tante, et mère du disparu, Violet Venable, qui n’accepte pas la version des faits de sa nièce qui ferait de son fils un prédateur sexuel et qui souillerait sa réputation.
Internée à Saint Mary, Catherine maintient son récit effroyable. Violet Venable décide alors de faire appel à un jeune docteur, spécialiste d’une nouvelle pratique : la lobotomie. Catherine est conviée à faire une dernière fois le récit des événements douloureux en présence de sa mère et de son frère qui, attirés par l’odeur de l’héritage de Sébastien, vont tout faire pour convaincre Catherine de changer sa version des faits.
Qui détient la vérité ?