L'histoire vraie d'un atelier-théâtre mixte en prison, des femmes et des hommes. L'avancée, les progrès, les pages qu'ils tournent, des départs, des arrivées, la vie quotidienne carcérale. Les conflits, les peurs, l'injustice, l'incroyable liberté, la légèreté, l'humour irrésistible.
Depuis une dizaine d’années Valérie Durin tente de conjuguer théâtre et prison. Au début, seuls les hommes du centre de détention participent à l’atelier. Au bout de la sixième année, les femmes les rejoignent. L’aventure prend une autre dimension, la mixité fait éclater les cadres mis en place. La présence des femmes bouleverse tout. Il ne s’agit plus seulement de briser les spirales d’échec, de réveiller les esprits, de dépasser les mésestimes ou le désespoir, mais de vivre et d’aimer. Ensemble ils osent éclater de rire, parler d’amour, de l’abandon, des regrets. Avec pudeur et sincérité. Ce projet s’est imposé comme une nécessité :
« En détention, je découvre l’inverse de ce que j’imaginais : un milieu toujours en mouvement et en instabilité, là où j’attendais l’immobilité et l’attente. Des personnes calmes, souriantes, patientes, ennuyeuses ou ennuyées, là où je prévoyais l’agressivité. Des gens en soif de savoir, de comprendre, de connaître, avec l’urgence de partager, de débattre là où je pensais ne trouver que résignation, obscurité et repli sur soi. »
Pour transmettre cette formidable énergie, pour traduire l’absurdité comique et désespérante de l’enfermement, elle s’entoure de quinze comédiens amateurs de la compagnie Les Prétendants à Auxerre, pour lesquels elle écrit un rôle sur mesure, au plus près de la réalité qu’elle a connue.