Malentendus de Bertrand Leclair retrace le parcours de Julien Laporte, un jeune homme sourd dans une famille bourgeoise du Nord de la France. Enfant, puis adolescent, Julien a été contraint à l’oralisme^[1] par un père autoritaire qui ne voulait pas entendre parler de la langue des signes. Isolé, il invente ses propres langages dans la solitude de sa cabane en bois : « des signes face à un miroir », « des histoires dessinées au crayon dans des cases »… et case après case il développe son imaginaire.

Héros malgré lui, Julien « se sauve » finalement... en se sauvant du domicile familial. En fugue, recherché par la police, il se rend à Paris où il va rencontrer pour la 1ere fois d’autres sourds... des sourds qui signent et qui dans leur révolte commencent par écraser au marteau les appareils orthophoniques qu’on leur a « vissés » sur la tête.

Julien va alors écrire plusieurs courriers^[2] à sa mère, courriers qui peu à peu se radicalisent allant jusqu’à l’acte d’accusation parental… Puis ce sera le silence, jusqu’à la mort des parents.

Le retour dans la « maison de la tyrannie de la parole » aura lieu pour trancher, avec son frère et sa soeur, les questions relatives à l’héritage familial. C’est depuis cette scène cathartique, où les différents langages des protagonistes vont se dévoiler et se confronter, que le spectacle débutera :

« Tout de même, ils ont grandi ensemble, Xavier, Françoise et lui, sans interprète... Alors, le voir revenir dans une langue tellement étrangère qu’elle nécessite une traduction, quel choc ! ».

Dans Malentendus, la surdité dévoile son histoire, aussi méconnue que violente, et devient le révélateur de ce que projettent les parents (et par extension la société) sur leurs enfants.

Pour offrir toute la richesse de cette histoire des langues, la distribution sera composée d'acteurs parlants, signants, sourds et entendants.

Eric Massé