En 2006 je me penche sur Les Nègres de Genet. Je suis fasciné par les phrases, la structure de la pièce : une mise en abîme à l’infini, un hymne au Théâtre qui se déconstruit sans cesse, des adresses au public qui côtoient des moments où celui-ci est complètement oublié, des accidents, des surprises, de la trivialité et du sublime. Le tour de force d’arriver à écrire une clownerie sur une des plus grande barbarie de l’histoire du monde : le rapport entre les Noirs et les Blancs.

Je suis également fasciné par les images que Jean Genet propose, suggère : une lumière très vives de néons, des Noirs en fracs et robes de soirée très pailletées et du plus grand mauvais goût, qui alternent danse africaine et menuet de Mozart, et des Noirs maquillés en Blancs avec nos costumes traditionnels français : la robe d’église, la robe de juge, la robe de reine, etc.

Ça me donne envie d’aller en Afrique, voir, si je peux travailler là-bas, avec des acteurs de là-bas.

Par un concours de circonstances, je me retrouve au Bénin, à Cotonou. Par hasard au Dahomey, la porte de l’esclavage ; l’endroit quasi mythique où Genet situe sa pièce.

Voilà le désir initial : partager avec l’Afrique, dont je ne sais rien, ce petit bout de vérité universelle. Dire sous le ciel africain cette mystification du corps noir et cette satire de notre édifice culturel occidental, arrogant, factice, immense et grotesque.

Je réunis un petit groupe, on commence à travailler.
Il faut que j’arrive à répondre aux questions qui se posent 50 ans après l’écriture de la pièce, 50 ans après la décolonisation.

Ne travailler qu’avec des Africains ?
Mélanger des Noirs d’Afrique et des Noirs de France ?
Tous, se mélanger…. Se mettre au même endroit, avec juste le poème entre nous, et se foutre des couleurs !

Emmanuel Daumas