Après la défaite de Waterloo et l’exil de Napoléon, Wellington et ses troupes sont dans Paris. La révolte gronde. Qui va gouverner le pays ? Le 6 juillet 1815 au soir, les « faiseurs de rois » Fouché et Talleyrand se retrouvent lors d’un souper pour décider du régime à donner à la France. Si le premier souhaite une république, le second envisage le retour des Bourbons. Aucun des deux ne peut agir sans l’autre. Sans céder au manichéisme ni à l’aspect scolaire du face-à-face, Jean-Claude Brisville imagine cette conversation décisive et met en scène la lutte pour le pouvoir et les honneurs de deux hommes puissants qui se détestent mais que les circonstances historiques condamnent à s’entendre sous peine de disparaître. Deux siècles se sont écoulés et, cependant, leur souper est toujours d’actualité tant du point de vue du questionnement sur l’avenir de la France que de l’affrontement politique. Toutefois les enjeux du Souper ne doivent pas être entendus dans leur seul cadre historique mais compris comme une extraordinaire autopsie de l’art de la négociation. La dispute entre deux prestigieux protagonistes est aussi une figure de style que l’écriture théâtrale, si elle est servie par un véritable auteur, est la mieux à même de défendre.

Note d'intention

Les très grands succès théâtraux ont parfois la fâcheuse conséquence de rendre très difficiles, sinon impossibles, les nouvelles mises en scène. Ceci est d’autant plus vrai quand il s’agit d’une pièce nouvelle qui, d’emblée, a ainsi trouvé son « excellence ». Marqué par l’éclatante réussite, on se résout souvent à ne plus penser à une nouvelle hypothèse. C’est le cas du Souper brillamment interprété il y a vingt-cinq ans par Claude Brasseur et Claude Rich dans une mise en scène au cordeau de Jean-Pierre Miquel qui d’ailleurs a donné lieu, peu de temps après, à une adaptation cinématographique par Édouard Molinaro. Mais j’ai tout de même relevé le dé en janvier 2015 en créant la pièce avec Niels Arestrup et Patrick Chesnais. Je crois que nous avons donné une nouvelle vision et une nouvelle ambition à cette œuvre. Après près de 110 représentations à Antibes puis à Paris, voici que la pièce part en tournée avec François Marthouret – un comédien fétiche pour moi – qui remplace Niels Arestrup. Comme avec tous les grands textes, au-delà de comprendre que les destinées de tout un peuple sont souvent décidées au sommet par quelques-uns, le spectateur de 2016, deux siècles après Waterloo, trouvera dans le spectacle un écho du contexte politique actuel.

Daniel Benoin