Il était une fois un roi très vieux et très puissant, qui commandait aux astres et aux hommes, qui avait fondé toutes les villes, inventé toutes les machines, écrit toutes les œuvres, et qui était si occupé qu'il avait fini par croire qu'il était immortel.

Ce jour-là le Roi s'est réfugié dans les sous-sols de son palais en ruines, et tandis que le pays continue à se délabrer et qu'en surface la révolte gronde, la cour s'emploie à lui décrire son déclin irréversible, la dégradation de son pouvoir et de ses forces physiques.
Le Roi refuse d'admettre l'inéluctable : “Je mourrai quand je voudrai, je suis le roi, c'est moi qui décide.”
La Reine Marguerite annonce alors le compte à rebours fatidique : “Tu vas mourir dans une heure et demie. Tu vas mourir à la fin du spectacle.”

Evidemment ce roi n'est pas un roi, il est chacun de nous, roi de sa propre vie. Et cette pièce n'est pas une pièce mais une tentative d'apprivoisement de cette histoire banale, extraordinaire et choquante qui nous rassemble : la mort nécessaire pour que la vie continue...

Avec ce texte puissant et insolite, d'une surprenante modernité et empruntant aux accents shakespeariens, Eugène Ionesco nous rappelle également que si Le Roi se meurt, c'est l'idée même de pouvoir absolu qui disparaît avec lui.