Le roi Bérenger 1er règne sur un territoire indéterminé. Il est devenu nécessaire d'annoncer au roi que la fin de son règne est proche. La reine Marie refuse l'évidence et ose croire que le roi pourra échapper à son destin. La reine Marguerite fait preuve d'une froide lucidité : le sol se dérobe, le royaume ne dispose plus d'une armée digne de ce nom, la démographie est en berne et la population vieillit, le roi est malade... Le Médecin est formel, il n'est plus possible de l'opérer. Même les astres sont contre le royaume : le drame est inévitable. Le roi refuse d'admettre l'évidence, même s'il reconnaît que tout ne va plus aussi bien que par le passé. Il croit en son pouvoir : « Je mourrai dit-il quand je voudrai, je suis le roi, c'est moi qui décide » Toute la cour, à l'exception de la reine Marie, s'emploie à lui décrire son déclin irréversible. La reine Marguerite annonce alors le compte à rebours fatidique : « Tu vas mourir dans une heure vingt-cinq minutes ».