Pierre vit à Titville, aux abords du « lac-Loque », avec sa famille de misère.

Azarias, le Père, une catastrophe nucléaire, s’en va chaque jour pêcher de précieuses perles rouges ; la Mère veut déplumer des cheveux sa fille Philomène qui, Elle, ne pense qu'à s'acheter du gribouillage de face pour cacher ses laideurs d'adolescence.

Dans la forêt de son enfance, Pierre construit des cabanes et s'accroche à ses rêves pour grandir.

Sur les rives du « lac-Loque », chacun espère devenir riche pour combler ses malheurs de tête. Alors les plus pauvres plongent, toujours plus profond, dans son eau de mort, pour s'enivrer d'espoir et d'illusions, et trouver l’huître à perle rouge qui assurera leur fortune.

Jour après jour, l’eau s'insinue dans la moindre plaie, rend les bouches molles à mourir, et avale les pêcheurs pour le restant de leur vie. Le Lac dévore d'abord Le Père, puis La Mère...

Philomène commence par y noyer sa peine d'amour, et décide de plonger à son tour.

Pour tenter de sauver sa soeur, Pierre construit avec ses "Chums" une machine scaphandre...