Ils ne se connaissent pas, viennent de milieux très différents, ne partagent ni les mêmes convictions ni les mêmes goûts.
Débute alors un procès à huis clos où chacun des trois personnages juge et est jugé sur les actes qui composent son existence.
Chacun est obsédé par son histoire, en position de victime sous le regard accusateur des deux autres, chaque personnage est condamné pour l'éternité à en subir le poids...

Jean-Paul Sartre nous décrit ici "son enfer" dans lequel il n'y a ni bourreau, ni d'instruments de torture physique: "l'enfer, c'est les autres".
Cette phrase, qui a valu à Sartre les pires accusations, explique seulement que la vie "se ressent, se perçoit" à travers les autres ; rien ne vaut les individus qui nous font prendre conscience de nous-mêmes, de la triste réalité humaine, mais qui restent nécessaires pour se réaliser.