A l'occasion de l'anniversaire d'Helge, patriarche d'une famille bourgeoise, une cérémonie est donnée à l'hôtel familial. Malgré les convenances qui semblent régir les rapports entre les différents membres, les déséquilibres de chacun surgissent rapidement. L'oncle lourdaud ressasse sa blague idiote, la dépressive met son grain de sel, le fils alcoolique et raciste n'en rate pas une... Une femme immortalise le tout sans grand discernement avec sa caméra. Au début du repas, le fis aîné porte un toast et révèle un lourd secret familial. La pièce traite de l'incrédulité de cette famille et de leur confrontation au silence. Comment cette parole va-t-elle progressivement être prise en compte et entraîner le bouleversement de cette famille? Quel va être le parcours de chacun une fois ce discours entendu?

Festen est un film danois réalisé par Thomas Vinterberg. Il reçut le Prix du Jury au festival de Cannes en 1998.