Le microcosme
Les associations musicales – fanfares, harmonies et autres orchestres à vent – font partie du paysage social et culturel depuis déjà des décennies. En 2012, cette tradition a donné l’idée au musée gantois Huis van Alijn de monter une exposition, d’ailleurs très appréciée, donnant à voir photos et pièces de notre patrimoine d’hier et d’aujourd’hui: En avant, marche! En collaboration avec le photographe Stephan Vanfleteren et d’autres parties prenantes, les organisateurs ont aussi édité un livre d’illustrations photographiques, sorte de recueil compilant à la fois des portraits neufs de musiciens et de majorettes, mais aussi des images d’archives en noir et blanc.

C’est à présent au tour des metteurs en scène Frank Van Laecke et Alain Platel, en collaboration avec le compositeur Steven Prengels, de se laisser inspirer par cette tradition . Notre trio n’avait plus travaillé ensemble depuis Gardenia, une production qui leur avait valu un grand succès en 2010, dans le pays comme à l’étranger, notamment au festival d’Avignon, mais aussi en Grande-Bretagne, où ce spectacle a été nominé en 2012 aux prestigieuses Olivier Awards. Dans ce nouveau spectacle, Frank Van Laecke et Alain Platel nous proposent d’aborder le phénomène des société musicales sous l’angle du « microcosme »: un collectif d’individus aux trajectoires les plus éclectiques qui tente de marcher dans une seule et unique direction et de conserver son cap. Ce contrat est respecté aussi bien que possible, parfois au prix de chutes ou d’erreurs, et prend à ce titre valeur de métaphore pour la société dans son entier.

Une palette musicale très large
En avant, marche!, voilà un titre qui évoque à lui tout seul un univers musical où la mesure sera binaire et les rythmes, pointés, où les parades en tonalité majeure succéderont aux cortèges funèbres en tonalité mineure. Ceux qui ont vu récemment tauberbach (mise en scène d’Alain Platel et musique de Steven Prengels) savent que la palette de Steven Prengels est évidemment beaucoup plus variée que cela. Voici ce que racontait Prengels quelques mois avant le début des répétitions d’En avant, marche! : « Peut-être bien qu’il y aura effectivement une marche dans le spectacle, mais nous voulons surtout expérimenter: timbres et paysages sonores différenciés, rendu sonore stratifié, etc. Nous voulons faire un spectacle dans lequel l’action sur scène procède autant que possible de la musique. Le répertoire de la marche est donc trop étroit. Alain Platel se laisse volontiers inspirer par le répertoire classique. Dans ce projet, il s’agit surtout de musique des XIXe et XXe siècle, de Ludwig Van Beethoven, Giuseppe Verdi et Richard Strauss à la Brabançonne. Ce sont des musiques que nous arrangeons, parfois pour cuivres, parfois pour chœur… En ce qui concerne l’orchestration, en plus de la percussion, je voudrais surtout travailler avec des cuivres: trompette, cor, bugle, euphonium, tuba. Ce sera un moyen d’échapper aux sonorités triomphantes de la musique révérencieuse à laquelle on associe souvent les orchestres à vent. Avec des instruments comme le tuba et le cor, on peut aller dans le très profond, le très intense, presque comme avec un chœur. »

Et voici ce que dit Steven Prengels de ses interprètes musiciens: « En plus des acteurs, nous voulons sur scène un ensemble de sept musiciens. Les acteurs feront de la musique et les musiciens feront du théâtre. Nous allons aussi travailler avec la célèbre fanfare De Leiezonen, qui a participé à Aida du NTGent (mise en scène de Frank Van Laecke). Elle fournira une série de morceaux préenregistrés: ce matériel, nous le traiterons plus avant dans le soundscape. Enfin, nous collaborons avec des harmonies et des fanfares locales, dans les lieux où nous allons donner En avant, marche! Toutes ces composantes forment le matériau de base que nous expérimenterons pendant les répétitions. »

Steven Prengels connaît parfaitement le monde des fanfares. Il jouait dans une fanfare dès l’enfance et il en a dirigée une également, plus tard. Le titre En avant, marche! exprime l’idée que la musique est un moteur dans la vie des gens sur scène. Ainsi qu’un point de repère. « La musique comme une métaphore de quelque chose qui dépasse l’existence anecdotique d’une fanfare. Quelque chose de beaucoup plus grand, la société peut-être, ou la vie dans sa totalité. »