“Quand j’étais petite je songeais à des façons de tuer mon papa. J’en trouvais une et puis une autre et je me la repassais dans la tête jusqu’à ce que ça soit facile.”

Ainsi commence le premier roman de Kaye Gibbons, Ellen Foster, récit à la première personne d’une jeune fille du sud des États-Unis.

“Captivant, souvent à mourir de rire, ce mélange de conte de fée victorien et de patois inattendu est raconté par une orpheline de onze ans poussée à bout par la parentèle la plus méchante que nous ayons rencontrée depuis le Roi Lear”, écrivait Alfred Kazin à sa sortie en 1987.

Ellen Foster est une enfant qui survit au suicide de sa mère et à l’inconséquence criminelle d’un père alcoolique.

Dès lors qu’elle quitte la maison familiale, Ellen est confrontée à des situations difficiles et à des adultes en grande majorité égoïstes et irresponsables. Nous accompagnons cette Ellen au pays des injustices quotidiennes . Cette Ellen qui avec un mélange de naïveté, de singularité et de tranchant va considérer ce monde.

Ellen Foster accepte ce qu’elle ne peut pas changer mais refuse d’assumer le rôle de victime que le destin semble vouloir à tout prix lui imposer. On pourrait parler d’une leçon d’humanité.