David Harrower n’a pas fini d’écrire : en un sens, il dirait même avec cet esprit critique et inquiet qui le caractérise, qu’il n’a même pas encore commencé. Mais le succès immédiat de sa première pièce KNIVES IN HENS (Des couteaux dans les poules), créée à Edimbourg en 1995, et jouée depuis dans plus de quatorze pays européens, en Amérique, au Canada et en Australie, l’a soudain propulsé au devant de la scène… Cette soudaine notoriété, couronnée de prix prestigieux en Angleterre et en Allemagne, interroge profondément l’écrivain qui veut encore explorer tous les chemins de traverse. D’ailleurs, les deux pièces qui ont suivi KILL THE OLD, TORTURE THEIR YOUNG (Tue les vieux torture les jeunes) et PRESENCE sont radicalement différentes, au point qu’une première lecture ne permet pas de définir une singularité « étiquetable » de l’écriture. Si le style, selon l’expression consacrée, est de « l’homme même », dans le cas d’Harrower l’homme se cherche en même temps que son style, et sans doute pas dans l’ordre qu’on attendait… De fait, une vision poétique se profile intensément, un paysage pour la scène, une liberté formelle radicale et perturbatrice qui interroge la représentation théâtrale de l’espace et du temps, les notions de fable et de personnage, de continuité, de logique, de cohérence ? de « réalisme »… L’oeuvre elle-même est encore si neuve qu’elle défie tout propos définitif. En tout cas, elle témoigne d’une forte vitalité du théâtre écossais qui nous réserve encore bien des plongées nouvelles et décapantes aux sources d’une culture encore trop embrumée par des clichés touristiques. Un théâtre qui cherche à enfoncer les mots dans les choses « comme on pousse un couteau dans le ventre d’une poule. »

Jérôme Hankins